秦九韶的“三斜求積術(shù)”。
秦九韶,宋元數(shù)學(xué)頂峰的主要代表人物之一,與李治、楊輝、朱世杰并稱中國十三世紀“四大數(shù)學(xué)家”,并寫成了影響世界的數(shù)學(xué)名著--《數(shù)書九章》。秦九韶的一生雖命運多舛、仕途坎坷,但他依舊心憂天下、體察民間疾苦,他天資聰穎又敢于創(chuàng)新,以自己淵博的學(xué)識服務(wù)于國家、社會與人民。
數(shù)學(xué)領(lǐng)域的學(xué)霸泰斗
秦九韶所著《數(shù)書九章》,是一部堪與《九章算術(shù)》相媲美的世界數(shù)學(xué)名著。如果說《九章算術(shù)》標志著中國古代數(shù)學(xué)理論的形成,那么《數(shù)書九章》則標志著中國古代數(shù)學(xué)之頂峰,代表了世界數(shù)學(xué)發(fā)展的主流與最高水平,對世界數(shù)學(xué)的發(fā)展作出了卓越貢獻。
中科院院士、著名數(shù)學(xué)家吳文俊評價,秦九韶不只是系統(tǒng)地總結(jié)和發(fā)展了高次方程數(shù)值解法和一次同余組解法,還創(chuàng)立了相當完備的“正負開方術(shù)”和“大衍求一術(shù)”,亦代表了中世紀世界數(shù)學(xué)發(fā)展的主流與最高水平,比西方的同類成果分別早 572 年、496 年。
秦九韶的數(shù)學(xué)領(lǐng)先成就,還有其它諸多方面。如在代數(shù)學(xué)方面,改進了線性方程組的解法,普遍應(yīng)用互乘相消法代替?zhèn)鹘y(tǒng)的直除法;在幾何學(xué)方面,提出已知三角形三邊之長求其面積的等價于海倫公式的“三斜求積術(shù)”,以及天時、田域、測望、賦役、錢谷、營建、軍旅、市物、天文、歷法、氣象、耕地擴展、利貸、度量衡以及貨幣流通、海外貿(mào)易等社會經(jīng)濟領(lǐng)域和軍事活動中的數(shù)學(xué)問題的研究。其在中世紀數(shù)學(xué)領(lǐng)域所創(chuàng)立的偉大成就和對世界數(shù)學(xué)發(fā)展的卓越貢獻,奠定了他在中外數(shù)學(xué)史上的崇高地位。
在中國古代數(shù)學(xué)家中,秦九韶是唯一受到被西方科學(xué)史界尊稱為“世界科學(xué)史之父”的美國著名科學(xué)史家喬治·薩頓(G·Sarton,1884~1956)贊譽的,他說(秦九韶)是“他那個民族,他那個時代,并且確實也是所有時代最偉大的數(shù)學(xué)家之一”。
服務(wù)人民的數(shù)學(xué)大師
秦九韶在中國傳統(tǒng)數(shù)學(xué)領(lǐng)域不僅僅是一位學(xué)霸泰斗,還是一位善于繼承、敢于創(chuàng)新、勇于把研究的數(shù)學(xué)成果服務(wù)于國家、服務(wù)于社會、服務(wù)于人民的數(shù)學(xué)大師。
當時,天文、歷法、氣候、雨雪預(yù)報的準確性,直接關(guān)系到農(nóng)業(yè)的豐歉、民生存亡,對于抵御外來入侵、平抑蠻夷、戍邊屯兵、行軍打仗至關(guān)重要。寶慶元年六月(公元1225年),秦九韶隨父潼川守郡。在潼川府的社會實踐中,秦九韶開始運用數(shù)學(xué)廣泛研究天文、歷法,觀測氣象,探尋科學(xué)計算降雨量和降雪量的正確方法。在此期間,秦九韶發(fā)現(xiàn)南宋朝廷推行的測算雨量、雪量的方法是錯誤的,“積以器移”是令人啼笑皆非的怪現(xiàn)象,他嚴厲批評這種采取同一次降雨或降雪,用不同的量雨器、量雪器的方法,其所測得出的計算結(jié)果,實際是一個不準確或者說是錯誤的數(shù)據(jù),發(fā)揮不了應(yīng)有的作用。
經(jīng)過不斷地研究嘗試,秦九韶運用數(shù)學(xué)方法,推出“天池測雨”、“圓罌測雨”、“峻積驗雪”和“竹器驗雪”等科學(xué)計算降雨量和降雪量的方法。實踐證明,秦九韶推出的科學(xué)計算方法,獲得計算雨雪量、氣象預(yù)報等數(shù)據(jù)是準確的,尤其是秦九韶發(fā)明的雨量器、雪量器,才是科學(xué)測試計算雨雪量的工具。
由此,數(shù)年之后,宋理宗詔諭秦九韶覲見,秦九韶成為了中國古代唯一與皇帝直面奏對的偉大數(shù)學(xué)、天文、氣象、歷法學(xué)家。宋理宗還頒布詔令,在南宋州郡使用秦九韶發(fā)明的“天池盆”“圓罌”“竹蘿”等雨量器、雪量器,觀測和計算雨雪量。
秦九韶發(fā)明的“天池盆”是世界文化史上現(xiàn)存最早記錄的雨量器、雪量器。而歐洲直到明崇禎己卯年(公元1639年),才有卡士戴里(B. Castelli)首創(chuàng)雨量計的使用,比中國要晚近 400 年。秦九韶用“平地得雨之數(shù)”量度雨水,是世界最早為雨量測定而奠定基礎(chǔ)科學(xué)理論的科學(xué)家。2010年3月28日,南京 “中國北極閣氣象博物館”正式開館,不僅濃墨重彩介紹了秦九韶在天文、歷法、農(nóng)事、氣象等方面作出的卓越貢獻,還在館內(nèi)雕塑了高大的秦九韶像。(朱國強)