秦九韶(公元1208—1261),字道古,生于普州(今四川安岳)。南宋官員、數(shù)學(xué)家,歷任瓊州知府、司農(nóng)丞、后遭貶,卒于梅州任所。秦九韶精研星象、音律、算術(shù)、詩(shī)詞、弓劍、營(yíng)造之學(xué),與李冶、楊輝、朱世杰并稱“宋元數(shù)學(xué)四大家”。
其父秦季槱在四川做官,全家遷往安岳,秦九韶也就生于此處。后隨父親背井離鄉(xiāng)前往京城。公元1225年,秦九韶隨父至潼川,擔(dān)任過一段時(shí)間的縣尉。公元1231年,秦九韶為解決兩名農(nóng)民之間的邊界土地之爭(zhēng),步出“大、小斜,元中斜”等數(shù)據(jù),算出他們的土地大小。此算法也融入進(jìn)經(jīng)典數(shù)學(xué)著作《數(shù)學(xué)九章》。公元1236年,元兵進(jìn)攻四川,嘉陵江流域戰(zhàn)亂仍頻,秦九韶不得不經(jīng)常參加軍事活動(dòng)。
公元1244年8月,秦九韶任建康府通判,11月喪母離任,守喪期間,專心研究數(shù)學(xué)。于公元1247年完成數(shù)學(xué)史上重要著作《數(shù)學(xué)九章》。其中的大衍求一術(shù)、三斜求積術(shù)和秦九韶算法是具有世界意義的重要貢獻(xiàn),系統(tǒng)地總結(jié)和發(fā)展了高次方程數(shù)值解法和一次同余組解法,提出了相當(dāng)完備的“正負(fù)開方術(shù)”和“大衍求一術(shù)”,達(dá)到了當(dāng)時(shí)世界數(shù)學(xué)的最高水平,比英國(guó)數(shù)學(xué)家取得的成果要早800多年。